NexFuture (02/11/2025): Hãy gạt bỏ hình dung về những sinh vật cổ đại luôn hung dữ và đầy vảy. Hôm nay, chúng ta sẽ đến với một loài động vật đã hoàn thiện nghệ thuật ngụy trang thành một đóa hoa – đó chính là Crinoid, hay còn gọi là Huệ biển.
Một hóa thạch tuyệt đẹp vừa được phát hiện đã ghi lại một quần thể dày đặc của những sinh vật biển này. Với những cánh tay mềm mại như lông vũ và thân có đốt được hóa đá, chúng vẽ nên một bức chân dung sống động về một khu vườn dưới nước cổ xưa, từng phát triển mạnh mẽ cách đây hàng trăm triệu năm. Bức ảnh minh họa dưới đây sẽ đưa bạn du hành ngược thời gian để chiêm ngưỡng kỳ quan này.
Hoa hay Động Vật? Bí Ẩn Về Crinoid
Đặc điểm mang tính biểu tượng nhất của Crinoid chính là vẻ ngoài giống thực vật tuyệt đẹp của chúng. Cơ thể của một con Huệ biển bao gồm:
Holdfast (Bộ phận neo giữ): Giống như rễ cây, giúp chúng bám chặt vào đáy biển.
Stems (Thân): Một thân dài, có phân đoạn, được tạo thành từ các đĩa giống đồng xu xếp chồng lên nhau. Đây là phần thường được tìm thấy nhất trong các hóa thạch.
Crown (Vương miện): Phần đỉnh giống bông hoa với những cánh tay có lông vũ (hay còn gọi là cánh tay dinh dưỡng). Những cánh tay này được sử dụng để lọc các hạt thức ăn nhỏ từ nước biển.
Điều thú vị là, mặc dù trông giống thực vật đến kinh ngạc, Crinoid không phải là thực vật. Chúng là động vật da gai (Echinoderms), có họ hàng gần với sao biển và nhím biển mà chúng ta thấy ngày nay. Sự tiến hóa đã ban tặng cho chúng một hình thái độc đáo để thích nghi với cuộc sống dưới đáy biển.
Khu Rừng Crinoid Cổ Đại: Một Hệ Sinh Thái Thịnh Vượng
Quần thể hóa thạch này là một cửa sổ quý giá nhìn vào Kỷ Paleozoi (khoảng 541 đến 252 triệu năm trước), một thời đại mà những "khu rừng" Crinoid là một đặc điểm nổi bật của đáy biển. Chúng không chỉ là những sinh vật đơn lẻ mà còn tạo thành môi trường sống quan trọng cho vô số loài sinh vật biển khác, đóng vai trò then chốt trong chuỗi thức ăn và cấu trúc hệ sinh thái biển cổ đại.
Bằng chứng về sự phong phú đáng kinh ngạc của chúng còn hiện hữu cho đến ngày nay. Những mảnh thân hóa thạch của Crinoid, thường được gọi là "hạt cườm Ấn Độ" hoặc "đá sao", được tìm thấy với số lượng khổng lồ ở một số lòng biển cổ, minh chứng cho sự thống trị của chúng trong kỷ nguyên đó.
Sự Thật Kỳ Lạ: Những Ngôi Sao Lông Vũ Biết Bơi
Trong khi nhiều loài Crinoid cổ đại và hiện đại bám chặt vào đáy biển, một số loài khác lại có khả năng di chuyển tự do. Chúng được gọi là "feather stars" (sao lông vũ) hoặc "comatulid crinoids". Những sinh vật này có thể bò hoặc thậm chí bơi lội trong nước bằng cách uốn lượn duyên dáng các cánh tay của mình – một hình thức vận động đẹp mắt và đầy bất ngờ đối với một loài động vật trông giống cây cảnh đến vậy. Khả năng này giúp chúng di chuyển đến những nguồn thức ăn mới hoặc thoát khỏi kẻ săn mồi.
Những hóa thạch như thế này không chỉ là bằng chứng về sự sống cổ đại mà còn là lời nhắc nhở về sự đa dạng và kỳ diệu của thế giới tự nhiên qua hàng triệu năm.
Nếu bạn có cơ hội hỏi một nhà cổ sinh vật học một câu hỏi về cách những quần thể Huệ biển dày đặc này tương tác và cạnh tranh để giành thức ăn cũng như không gian trên đáy biển đông đúc thời cổ đại, bạn sẽ hỏi điều gì? Hãy cho chúng tôi biết trong phần bình luận bên dưới!
Thế Anh
